¿Te has preguntado cómo llegar a los 70 años con energía, salud y vitalidad? Un estudio a gran escala, realizado a lo largo de tres décadas y publicado en la prestigiosa revista Nature Medicine, ha identificado la dieta que ofrece los mayores beneficios para un envejecimiento saludable. Los investigadores analizaron la alimentación de más de 105.000 hombres y mujeres, comparando ocho patrones dietéticos distintos, y los resultados son reveladores.
El Índice de Alimentación Saludable Alternativa (AHEI): La clave para una vejez plena
El estudio demostró que quienes siguieron más de cerca el Índice de Alimentación Saludable Alternativa (AHEI) durante la mediana edad tenían un 86 % más de probabilidades de envejecer saludablemente a los 70 años. Además, estas personas tenían hasta 2,2 veces más posibilidades de mantenerse sanas hasta los 75 años.
El AHEI, desarrollado por investigadores de Harvard en 2002, prioriza el consumo de frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, legumbres y grasas saludables. Al mismo tiempo, reduce la ingesta de carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas, sodio y cereales refinados.
Marta Guasch-Ferré, coinvestigadora principal del estudio y profesora en la Universidad de Copenhague, explicó que esta investigación refuerza la idea de que una alimentación basada en plantas, con una moderada inclusión de productos animales saludables, puede ser clave para un envejecimiento satisfactorio.
Comparación con otras dietas
En el estudio, el AHEI se comparó con otras siete estrategias alimenticias, incluidas la dieta mediterránea, la dieta DASH (diseñada para combatir la hipertensión) y el índice de dieta saludable basada en plantas. Aunque varios patrones dietéticos mostraron beneficios, el AHEI resultó ser el más efectivo para mejorar la salud general en la vejez.
Otro modelo destacado fue el Índice de Dieta de Salud Planetaria (PHDI), que equilibra la salud humana con la sostenibilidad ambiental. Este enfoque prioriza los alimentos de origen vegetal y minimiza el consumo de productos animales. Mientras el AHEI tuvo la mejor asociación con la salud física y mental, el PHDI mostró mayor impacto en la preservación de la salud cognitiva.
Cómo seguir el AHEI
Para adoptar el AHEI, Harvard recomienda:
- Consumir al menos cinco porciones de verduras al día.
- Incluir cuatro porciones de frutas diarias.
- Incorporar cinco o seis porciones de cereales integrales.
- Añadir una porción diaria de frutos secos, legumbres o tofu.
- Consumir pescado al menos una vez por semana.
- Utilizar aceites saludables como el de oliva o canola en lugar de grasas saturadas.
Este estudio confirma que una alimentación adecuada no solo prolonga la vida, sino que también mejora su calidad en la vejez. A medida que la esperanza de vida aumenta, elegir una dieta saludable puede ser clave para envejecer con bienestar y plenitud.
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